FIEBRE HEMORRAGICA ARGENTINA

Las principales características de la FHA, como el predominio en pobladores rurales de sexo masculino, están íntimamente asociadas con las de los roedores que actúan como huéspedes naturales del virus Junín.

Algunos roedores campestres están infectados con este virus. Dos especies de roedores cricétidos ( Calomys musculinus y Calomys laucha ) desarrollan una infección crónica con eliminación del virus por la saliva, y aunque con menor regularidad, también por la orina. Este asegura el mantenimiento del virus Junín en la naturaleza y permite el contagio de otros roedores. El contagio se produce directa o indirectamente, a partir del medio ambiente contaminado por el virus que los roedores infectados eliminan permanentemente. La puerta de entrada de la infección podrían ser escoriaciones en la piel, la vía oral, la conjuntival, o la inhalatoria.

De todas las especies de roedores capturados en zonas endemo-epidémicas de FHA, los Calomys son los que tienen menos ácaros, la densidad de población de los ácaros disminuye en la época del año en la que se produce el mayor número de casos de FHA. El contagio interhumano excepcional, y debe tenerse en cuenta que en algunos pacientes se ha recuperado virus Junín a partir de hisopados orales y de la orina. Alrededor de cincuenta matrimonios en los que ambos cónyuges padecieron FHA, uno contrajo la enfermedad cuatro a seis semanas después que el otro miembro de la pareja. En algunos de estos matrimonios se ha podido establecer que mantuvieron relaciones sexuales o contactos muy íntimos, lo que sugiere la posibilidad de contacto interhumano.

El predominio de la enfermedad en varones y en determinados grupos de edad (15 a 60) indica que la infección se contrae fuera de las viviendas, a pleno campo.

El periodo de incubación de la FHA ha sido estimado entre seis y catorce días, al cabo de los cuales se presentan los primeros síntomas de la enfermedad.

Se ha documentado la presencia de anticuerpos para virus Junín en personas que no presentaron los síntomas y signos mas comunes de la enfermedad.

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